問：民22：22：巴蘭不是耶和華的先知嗎？為何耶和華的使者想要殺他？

答：如果單看巴蘭的說話，可能會以為他是十分敬虔、敬畏耶和華的先知：

民數記22:18(和合本)
巴蘭回答巴勒的臣僕說：巴勒就是將他滿屋的金銀給我，我行大事小事也不得越過耶和華─我　神的命。

民22:38(和合本)
巴蘭說：我已經到你這裡來了！現在我豈能擅自說甚麼呢？　神將甚麼話傳給我，我就說甚麼。

民23:12(和合本)
他回答說：耶和華傳給我的話，我能不謹慎傳說麼？

民23:26(和合本)
巴蘭回答巴勒說：我豈不是告訴你說凡耶和華所說的，我必須遵行麼？

但巴蘭是否真的是耶和華的先知？看看經文：

民數記 22:3-7(和合本):
3 摩押人因以色列民甚多，就大大懼怕，心內憂急，
4 對米甸的長老說：現在這眾人要把我們四圍所有的一概餂盡，就如牛餂盡田間的草一般。那時西撥的兒子巴勒作摩押王。
5 他差遣使者往大河邊的毘奪去，到比珥的兒子巴蘭本鄉那裡，召巴蘭來，說：有一宗民從埃及出來，遮滿地面，與我對居。
6 這民比我強盛，現在求你來為我咒詛他們，或者我能得勝，攻打他們，趕出此地。因為我知道，你為誰祝福，誰就得福；你咒詛誰，誰就受咒詛。
7 摩押的長老和米甸的長老手裡拿著卦金(和合本修訂版：占卜的禮金)，到了巴蘭那裡，將巴勒的話都告訴了他。

民數記 24:1(和合本) 巴蘭見耶和華喜歡賜福與以色列，就不像前兩次去求法術，卻面向曠野。
When Balaam saw that it pleased the LORD to bless Israel, he did not go, as at other times, to look for omens, but set his face toward the wilderness.

從以上可知，巴蘭是外族人，原籍幼發拉底河（大河）邊的毘奪，他是一位善於使用法術的人，能藉占卜之術來祝福或咒詛別人，所以摩押王及一些米甸長老（22：6）想藉他去咒詛以色列人，因為他見以色列民人多， 並聽聞色列人如何打敗亞摩利人的事（民22：2-3）。

巴蘭使用法術，但耶和華是禁止以色列人使用任何占卜或法術的：

申命記18:10(和合本) 你們中間不可有人使兒女經火，也不可有占卜的、觀兆的、用法術的、行邪術的、
申命記18:14(和合本) 因你所要趕出的那些國民都聽信觀兆的和占卜的，至於你，耶和華─你的　神從來不許你這樣行。

從耶和華放在巴蘭口中的話（23：5、23：16）可知，神藉這術士的口說出祂不容任何的法術與占卜傷害祂保護的這班以色列人，而巴蘭自己親身體驗到這句話的真實性：

民23:23(和合本) 斷沒有法術可以害雅各，也沒有占卜可以害以色列。現在必有人論及雅各，就是論及以色列說：神為他行了何等的大事！

所以巴蘭並不是耶和華的先知，卻是擅於使用法術、占卜的異教先知。

那麼，為什麼神要為他跟隨摩押的使臣而發怒呢（22：21-22）？祂不是讓他去嗎（22：20）？

如果詳細考察經文，你會發現巴蘭其實是一個心口不一的投機取巧者，他知道自己不能違背耶和華，但心裡卻另有打算。看看經文：

民 22:8-12(和合本):
8 巴蘭說：你們今夜在這裡住宿，我必照耶和華所曉諭我的回報你們。摩押的使臣就在巴蘭那裡住下了。
9 神臨到巴蘭那裡，說：在你這裡的人都是誰？
10 巴蘭回答說：是摩押王西撥的兒子巴勒打發人到我這裡來，說：
11 從埃及出來的民遮滿地面，你來為我咒詛他們，或者我能與他們爭戰，把他們趕出去。
12 神對巴蘭說：你不可同他們去，也不可咒詛那民，因為那民是蒙福的。

如果巴蘭是耶和華的先知，怎會不知道耶和華與以色列人的關係，根本一開始就不會和摩押使臣商量詛咒以色列人的事了。而且神一早已跟他說「不可同他們去，不可咒詛那民」（民22：12），神的意思已經是清楚不過。但是，當摩押王再差派一些更尊貴的使臣（民22：15），甚至提出一個無上限的報酬（民22：18）時，巴蘭明顯心動了（否則為何不像上次一樣直接叫他們離開？），但他嘴裡還是說得漂亮：

民數記 22:18-19(和合本):
18 巴蘭回答巴勒的臣僕說：巴勒就是將他滿屋的金銀給我，我行大事小事也不得越過耶和華─我　神的命。
19 現在我請你們今夜在這裡住宿，等我得知耶和華還要對我說甚麼。

神不是已經命了巴蘭「不可同他們去，不可咒詛那民」（民22：12）嗎？ 他還要等耶和華什麼新的話？他打算到摩押王那裡時不詛咒以色列人也能拿到報酬？還是希望那時候耶和華可能不阻止他詛咒以色列人？無論如何，巴蘭並不想放棄這發財的機會，他留下使臣希望神會回心轉意讓他去，他的如意算盤最後成功了（22：20），他便一早起床並馬上準備出發（民22：21）。所以「神因他去就發了怒」（22：22）並不是無緣無故的，因為巴蘭心裡根本不想聽神的話，否則他就不會留下摩押使臣了。他是在試探神會否這次讓他得到這發財的機會，但神是不容人試探的（民14：22；申6：16；詩78：18、41、56等）。

反思問題：我們會否明明知道神的期望，但因私慾的緣故而自欺欺人對罪不堅決說不、反而越走越近？

耶和華大可馬上殺掉巴蘭，但祂卻讓他的驢保護他，最後也放過他：

民數記22：31-34
31 當時，耶和華使巴蘭的眼目明亮，他就看見耶和華的使者站在路上，手裡有拔出來的刀，巴蘭便低頭俯伏在地。
32 耶和華的使者對他說：你為何這三次打你的驢呢？我出來敵擋你，因你所行的，在我面前偏僻。
33 驢看見我就三次從我面前偏過去；驢若沒有偏過去，我早把你殺了，留它存活。
34 巴蘭對耶和華的使者說：我有罪了。我不知道你站在路上阻擋我；你若不喜歡我去，我就轉回。

巴蘭說知道自己有罪，卻不知道神不喜歡他去？他雖然口中還是說得漂亮，人卻是跟著使臣去了。

後來，當巴蘭前兩次的「詛咒」都變成「祝福」後，經文這樣記載：

民數記 24:1-2(和合本):
1 巴蘭見耶和華喜歡賜福與以色列，就不像前兩次去求法術，卻面向曠野。
2 巴蘭舉目，看見以色列人照著支派居住。　神的靈就臨到他身上，

神一早已告訴巴蘭以色列人是蒙神賜福的（22：12），但他卻因前兩次求法術（應該是詛咒）都失敗才明白。當他想嘗試再用其他方法之前，神的靈降在他身上並藉他再次祝福以色列民，最後他也得不到任何好處而回歸本地了（24：25）。後來以色列人在什亭與摩押和米甸女子參與拜巴力的淫亂崇拜而離棄神的命令（民25章），及後經文才記載原來這是巴蘭提出的計謀：

民31:16(和合本) 這些婦女因巴蘭的計謀，叫以色列人在毘珥的事上得罪耶和華，以致耶和華的會眾遭遇瘟疫。

而本來回到本地的巴蘭也是混在米甸的王之中：

民31:8(和合本) 在所殺的人中，殺了米甸的五王，就是以未、利金、蘇珥、戶珥、利巴，又用刀殺了比珥的兒子巴蘭。

由此可推斷巴蘭不能詛咒以色列人後卻獻計讓以色列人背叛耶和華，他可能因此得到摩押、米甸人的獎賞甚至後來與他們同住（卻也因此被殺）。

新約這樣形容巴蘭：

彼後 2:15-16(新譯):
15 他們離棄正路，走入歧途，跟從了比珥的兒子巴蘭的道路。這巴蘭貪愛不義的工價，
16 他曾經因著自己的過犯受了責備：不能說話的驢，竟用人的聲音說出話來，制止了這先知的狂妄。

巴蘭口裡推卻邀請，人卻隨巴勒而去。這讓筆者想起：

提摩太後書 3:5(和合本修訂版):
5 有敬虔的外貌，卻背棄了敬虔的實質，這等人你要避開。

有些人對神是言行不一的，口裡說的是「應該做」的事情，行出來的卻是「我想做」的事情。巴蘭就是這樣的投機取巧者，他不敢正面得罪神，卻也不是真心跟從。後來更獻計讓以色列人犯罪，因此神後來也叫摩西處決了他。這事蹟中以色列人可能並不知道耶和華在背後保護他們免受詛咒，但最後讓他們跌倒的卻不是巴蘭的詛咒而是女色的誘惑。他們明明知道不可拜別神，不可姦淫卻也以身試法，如巴蘭一樣被私慾牽引而不聽從神的命令。這些事蹟也是對信徒很重要的提醒。

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