嬰孩、小孩子是沒罪的？

問：嬰孩／小孩子是沒罪的嗎？他們會否犯罪？如果他們早夭，他們能到天堂嗎？
答： 根據天主教的教義（雖還不是正式教義），嬰孩因為從亞當來的「原罪」（Original Sin）¹，如果沒有受洗就不能上天堂，但亦不會落地獄，而會去一個叫Limbo（靈薄獄）的地方。Limbo意思是「地獄的邊緣」，「他們的命運無法確定，只有上帝才能定斷」²。基督教並不接受這教義，聖經亦沒有對這說法的支持。

嬰兒出生是否有罪？大衛曾說「我是在罪孽裡生的，在我母親懷胎的時候就有了罪。」³，但這是大衛是在犯罪後懊悔的表達，而不是在闡明有關嬰孩是否有罪的講論。並且，以西結書18：19－20明言「兒子必不擔當父親的罪孽」，故人不能從任何人身上承繼罪孽。所以，嬰孩出生時是無罪的。

但嬰孩與小孩子長大時是否不會犯罪呢？家長應該會發覺小孩子兩、三歲後已經可以有說謊、偷糖果等行為。我的看法是他們不是沒有犯罪的能力，但他們的心智能力未能為他們所做的負責，所以他們不算為有罪⁴。社會上的法律，對待未成年的人亦不會像對待成人一般，亦是因為同樣的原因。出埃及的以色列人曾叛逆神，但神亦沒有審判當時二十歲以下的人⁵，這段經文神形容當時年輕的一代為「不知善惡」的：

申命記 1:39(和合本):
並且你們的婦人孩子，就是你們所說、必被擄掠的，和今日不知善惡的兒女，必進入那地。我要將那地賜給他們，他們必得為業。

耶穌說「讓小孩子到我這裡來，不要禁止他們；因為在天國的，正是這樣的人。」⁶，也叫跟從他的人「回轉，變成小孩子的樣式」⁷。可見小孩子的簡單、純真（不代表他們不會犯錯）正正是神所喜悅的。我由此相信，嬰孩、小孩子離世將是直接回到神的懷抱的。

那麼，什麼年齡的孩子才需要為他們的罪負責？有沒有「負責任年齡」（age of accountability ）？有人根據前述神沒有審判出埃及二十歲以下的人而推測「負責任年齡」為二十歲；也有人以耶穌及一般的猶太人學習律法的年齡（十二、十三歲）為依據。我也提出我的猜測：聖經沒有指明一確實的年齡，但我認為每一個開始懂得分辨是非⁸的人，便需要為自己的罪負責。有心智能力聽從真理的，便需要基督的救恩⁹。上述經文的「小孩子」原文是παιδίον，泛指從嬰孩至踏入青春期前的小孩¹⁰。但每個人的心智成熟程度也不同，有些更是生來有缺陷，智商永不會增長，所以我相信「負責任年齡」也因人而異。，但一般來說該是在12－18歲之間。

為何神不指定一確實的「負責任年齡」？除了因為這是因人而異，神亦可能不想我們去到那年齡前才教導孩子去跟從祂，我們本應自小就教導孩子去愛神¹¹。就像神沒有讓我們知道「末日」的日期，卻叫我們早早作好準備¹²。另外，我亦曾聽過一個說法：如果神確定一個「負責任年齡」，難保會有一些乖謬的人會以幫助那年齡前的孩子「得救」為由而將他們殺害。如果考慮舊約時代的人會將兒女經火獻給異教的假神¹³，這一說法亦不無根據。

總結： 小孩子是神所愛，是屬於天國的，早夭的孩子會回到神身邊。小孩子有能力犯下罪行，但他們所行的不會算為有罪。神沒有清晰的讓我們知道何時兒童會成長至需要為自己的罪負責，但神叫我們殷勤教訓兒女關於神的事，耶穌也呼召我們努力的將福音傳開。

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